在今福建德化，故名。是福建沿海地区古外销瓷重要产地之一。发现由宋到清历代窑址达一百八十处，重点发掘了屈斗宫、碗坪仑两处窑址。
简介特征
1、宋元时期所烧青白瓷釉色偏白，主要以刻花、蓖划纹装饰。器物中盒子多见，式样有圆式、八角式和瓜棱式等多种，盖面多印有折枝花卉纹饰。
2、明代白瓷胎质致密，透光度极好。釉面为纯白色，色泽光润明亮，迎光透视下，釉中隐现粉红或乳白色，故被称为”猪油白”、”象牙白”。
3、清代德化白瓷与明代白瓷的区别是釉层微微泛青，与明代相比釉感较硬。
4、白瓷产品有爵杯、梅花杯、掀炉、瓶、壶、碗、洗及瓷塑等。一般来说，明代以生产供器和瓷塑为主，清代以生产碗、壶等日用器物为主。
5、德化瓷塑极为著名，白瓷观音、达摩等塑像，胎釉浑然一体，不仅面部刻划细腻，衣纹深而洗练，而且都能很好地表现人物的性格。这类作品往往印有名匠何朝宗、张寿山、林朝景等人的印记。
6、德化青花瓷器的特征是青花中有深蓝色的线痕，图案花纹除花卉、山石外，人物故事题材也常见。
在福建德化县。宋、元时已烧制青、白瓷。明代达到高峰，是当时著名民窑之一。以烧白瓷著称，胎、釉浑然一体，光润如白玉，被称为”象牙白”、”猪油白”、”葱根白”、”建白”、”中国白”等，为当时中国白瓷的代表作品。产品以人物塑象最为突出，如观音、达摩等。其它如梅花杯、八仙杯、仿青铜香炉、花瓶、文具等，均名传于世。清代德化窑继续烧制白瓷，但产品以日用器皿为主，釉色不似明代的白中微微闪红，而是白中透青。除白瓷外，明清德化窑还烧制青花和五彩器。建国以后，德化瓷塑继承传统手法，形象刻划深入，衣纹飘洒自如，并把传统的雕刻技法进一步运用于日用瓷和陈设瓷上，通体不加彩饰，素雅、恬淡。
种类
德化窑种类繁多，有爵杯、梅花杯、香炉、瓶、壶、碗、洗及瓷塑等，尤以瓷塑最负盛名。瓷塑胎质优异，别有情趣，所塑人物性格鲜明，造型优美，神态逼真，风格洗练，有一种单纯的雕塑美和原材料的质地美。其中，以何朝宗所塑最佳。《福建通志》和《泉州府志》都称其为”善塑瓷像，为僧伽、大士，天下共宝之”。德化窑所制箫笛，明末清初人周亮工在《闽山记》中所称”色莹白，式亦精好，但累百枝，无一二合调者，合则声凄朗，远出竹上。”
传播
德化窑自宋元时起，就始终以市场为导向，以瓷为媒，漂洋过海，把优秀的中国陶瓷文化传播到世界各地。元代意大利旅行家马可·波罗曾到达泉州港，在游记中提到”并知刺桐城附近有一别城，名称迪云州（音译为德化戴云），制造碗及瓷器，既多且美。”在东南亚，精美实用的德化瓷改变了当地”多以葵叶为碗，不施匕筋，掬而食之”的生活习俗；在欧洲，德化瓷引发了当地的厨房革命，所生产的啤酒杯、碗等，堂而皇之替代了原有的金银厨具，甚至引发了当地仿制德化瓷的热潮；在非洲，基尔瓦岛的大清真寺遗址、苏丹墓地都出土过德化窑瓷，有些还被寺院镶嵌在庙宇建筑或墓柱上作装饰……洁白如玉、精巧雅致的德化白瓷被推为中国白瓷的代表，称之为”中国白”（Blancdechina）。
德化窑系不仅是最早参与外销瓷贸易，而且是重要角色。始于北宋的成规模的中国外销瓷贸易，其生产地以东南沿海的青瓷，青白瓷和白瓷各窑系为主。散布在亚非等外销瓷贸易接受国的中国瓷器遗存中，都有德化窑实物，有的地方还占有很大的比重，且与在中国的德化窑址直接对应。
至南宋时期，泉州港的地位提升，更是的德化窑系产品的出口量大增，元朝政府更加鼓励对外贸易，至元十四年，在泉州设市舶司，更使身处泉州当地的德化窑系成为了对外贸易的主力。
有学者考证，“宋代以来外销瓷的一大部分，是从泉州登舟发舶的。到了元代，泉州便扶摇直上，升为世界贸易大港，陶瓷由此外运，数额更大”。那么，位于泉州境内的德化窑及漳州、晋江等窑就承担了泉州的刺桐港的外销瓷贸易的主要生产任务。被欧洲人称为中世纪四大游历家之一的摩洛哥人伊宾。拔都他于至正七年游历中国，约在当年的夏季到达泉州(依张星琅先生说)。拔都他的《游历中国记》中说：“中国瓷器，仅产于刺桐(即泉州)、兴克兰(即广州)二城，乃得诸地山上之土，燔烧而成者。……中国人将瓷器转运出口，至印度诸国，以达吾故乡摩洛哥。此种陶器，真世界最佳者也。”此说虽有偏颇，但显示了德化为代表的泉州诸窑在元代外销瓷的影响是何等的巨大。他还说道，他在印度港口所见，中印之间的贸易船只，都掌握在中国人手里。中国的大船可载一千水手和随船士兵，每船皆有四层，公私房间极多，以备商客之用，厕所秘房，无不设备周到。而所有中国的船舶，皆造于刺桐及兴克兰二埠。以此进而推之，元时期的外销瓷贸易，很大份额也在泉州地方经营。
德化瓷既是出口贸易历史最长的，又是在出口瓷中占到很大分量的，加之我们在世界各地看到的大量德化瓷实物，因此德化瓷的出口量，其规模是巨大的。目前还没有研究成果显示我国历史以来的外销瓷贸易的总数，但我们可以举出一些单体案例，感受到德化瓷对中国对外贸易的巨大贡献。
世界各地海域古代沉船的发掘中，几乎都有德化瓷现身。
——1974年在泉州湾后渚港发掘宋代沉船，出水大量宋代德化窑产品
——1975年在韩国新安发掘南宋商船，出水1万多件宋代瓷器，其中一部分是德化窑产品
——1984年荷兰商人米歇尔。哈彻在南中国海海域发掘“哥德马尔森”号沉船，属荷兰东印度公司，于1752年沉没。出水瓷器14万件，内有大量德化白瓷和青花瓷。
____1986年开始的瑞典“哥德堡号”商船的发掘，持续了十年。这条船隶属于瑞典东印度公司，它于1745年1月11日从广州满载中国货物启程回国，同年9月12日沉没于哥德堡港区。据唐纳利(P.J.DONNELLY)说，船上载有福建德化瓷商品。
——1999年荷兰商人米歇尔。哈彻在印尼一侧的中国海海域发掘中国清代“泰兴号”沉船一艘，除去残损的65万件，获德化瓷器35万件，由斯图加特纳高拍卖公司悉数拍卖；
——2007年在阳江海域发掘的南海一号南宋商船沉船，出土大量外销瓷器，其中德化瓷占大宗
——2005年平潭海域碗礁一号的发掘，出水清早期德化窑系的青花和五彩瓷器1.6万件，
——2009年南澳海域南澳一号明代商船的发掘，出水大量德化窑产品
根据有关资料推断，德化瓷的外销量也是巨大的。
——欧洲对华贸易中最早的荷兰东印度公司，是与德化瓷生产关系十分密切的贸易公司。根据该公司来往信函统计，估计在1602至1682年的八十年中，有1010万件中国瓷器被运往欧洲等地销售。这其中很大部分应是德化产品；
——根据英国资料，1722年，英国东印度公司的商船哈雷孙号(Harrison)从厦门港运载了十余万件瓷器回国。其中肯定是以德化窑产品为主。大师作品
在大量销往海外的德化窑瓷中，有一部分是像何朝宗、林朝景、张寿山、林希宗、林孝宗、陈伟、苏学金等一代大师创作的瓷雕作品，这些瓷雕作品题材十分广泛，造型丰富，形象传神，以其高超的雕塑技艺、纯净莹润的釉色和典雅可爱的形体而著称于世，被誉为”国际瓷坛上的明珠”，在当时即是无价之宝，被视若拱璧。还有一部分为了适应外销的需要，满足顾客的喜好，德化瓷业吸收了外来的文化，对瓷器的造型、装饰设计等方面进行了变革，设计创造出了符合审美特色、当地风俗习惯的外销瓷，传播甚广。像送子观音，就有点像基督教的圣母玛丽娅，”其需用量之大几乎达到惊人的程度”（上田恭辅《支那古陶瓷研究的手引》）。如今，在英国、法国、俄罗斯、立陶宛、罗马尼亚、匈牙利、瑞典、葡萄牙、荷兰等国都能窥见德化日用器、玩具瓷、宗教瓷等大量白瓷。
异域风情
德化古瓷的外销，在中国制瓷史和中外文化交流史上留下了光辉的一页。但是，由于德化瓷大量的产品都是专供外销而特制的，在国内市场和博物馆很难见到，而在国外却大量发现。从遗存的实物看，来样加工古即有之，这类产品是根据客商的需要专门烧制的，都是专门为外国人定制的，极富异域风情。
清代德化白瓷的生产在明代的基础上，有了进一步的发展，而且清代的白瓷生产，已经改变了明代瓷雕以仙佛和供器为主的局面，而以生产日用器物为主，如八枝四足酒杯、瓶、壶、碗、洗等等，釉由明代的象牙变为白中泛青。德化白瓷产品是我国历代外销瓷的重要品种之一，在海外很有影响，享有”东方艺术”之誉。
制作工艺
这种瓷器的制作工艺程序如下：他们从地下挖取一种泥土，将它垒成一个大堆，任凭风吹、雨打、日晒，从不翻动，历时三、四十年。泥土经过这种处理，质地变得更加纯化精炼，适合制造上述各种器皿，然后抹上认为颜色合宜的釉，再将瓷器放入窑内或炉里烧制而成。因此，人们挖泥堆土，目的是替自已的儿孙贮备制造瓷器的材料而已，大量的瓷器是在城中出售，一个威尼斯银印能买到八个瓷杯”。马可波罗的介绍，引起了西方人的强烈兴趣。
评价
德化白瓷，瓷质致密，透光度极好，釉面为纯白色，色泽光润明亮，乳白如脂，近光透视下，釉中隐现粉红或乳白色，故有”猪油白”、”象牙白”、”鹅绒白”、”中国白”之称。
寂园叟在《陶雅》中评：”德化所出白瓷花盆，瓷质雪白，价廉而式样不俗”，观世音”有彩画者，有坐像、立像者┅┅”。蓝浦在《景德镇陶录》中评价德化窑，自明烧造，本泉州府德化县┅┅称白瓷，颇滋润，但体极厚，间有薄者，惟佛像殊佳。民国时的许之衡《饮流斋说瓷》”后制者出德化，色甚白，而颇莹亮，亦名福窑┅┅白者颇似定窑，惟无开片，佳者瓷质颇厚，而青里能映见指影，以白中闪红者为贵。”
清代乾隆朝《泉州府志》和道光年间《福建通志》中，在记载德化著名瓷雕艺术家何朝宗时，有如下记载：”何朝宗，不知何许人，或云祖籍德化，寓郡城，若陶磁像，为僧迦大士，天下共宝之”；”何朝宗，泉州人，或云籍德化寓居泉州，若陶瓷象，有僧迦大士，天下共宝之”。意大利旅行家马可?波罗在游记中这样向世人介绍德化窑以及德化瓷器的制造过程：”在这条支流与主流道分叉的地方，屹立着廷基（德化）城。这里除了制造瓷杯或瓷碗、碟，别无其它值得注意的地方。
民国时的许之衡《饮流斋说瓷》”后制者出德化，色甚白，而颇莹亮，亦名福窑┅┅白者颇似定窑，惟无开片，佳者瓷质颇厚，而青里能映见指影，以白中闪红者为贵。”
清代乾隆朝《泉州府志》和道光年间《福建通志》中，在记载德化著名瓷雕艺术家何朝宗时，有如下记载：”何朝宗，不知何许人，或云祖籍德化，寓郡城，若陶磁像，为僧迦大士，天下共宝之”；”何朝宗，泉州人，或云籍德化寓居泉州，若陶瓷象，有僧迦大士，天下共宝之”。
窑神崇拜
早在原始社会，中国人就会制作陶器，烧制陶瓷的窑工，希望窑神福佑禳灾，建窑神庙奉祀。各地奉祀的窑神不同。
宁封子，原为神话人物，是黄帝的陶正，主管制陶，后为道教吸收，民间敬为陶神。
后来又将老子、雷公也作为窑神。老子是道家的创始人，号太上老君。道教信奉者炼丹，尊老子为炉神，窑工也尊老子为窑神。而雷公是司雷之神，窑工供奉雷公为窑神是希望得到自然神的恩惠。（马书田《华夏诸神》）
也有供奉山神、土地、牛、马为窑神。山和土地是烧制陶瓷的原料，窑工要感谢和祈求山神和土地神保佑。牛、马是烧制陶瓷的重要工具，将它们奉为窑神是对劳动工具的崇拜。
泉州德化窑工奉祀窑坊公--林炳为窑神。
北宋·哲宗绍圣元年（1094年），德化有个叫林炳的拱窑师傅，成功地将小窑拱成大窑，为德化陶瓷业的发展作出了重大的贡献，瓷都人把他奉为窑神---窑坊公。
陈丽芳《德化窑神崇拜与祖龙宫·窑坊公传奇》载：林炳，德化浔中镇宝美村枫林人，出生于宋·哲宗时某年五月十六日。时瓷窑窑形体小，烧成率低，林炳立志改窑，三番两次尝试难得成功。祖龙宫玄女显应，现露双乳指点迷津，林炳受到启发，创新双窑，一试成功。德化窑业从此兴盛，后来窑工尊林炳为窑坊公，侍奉于宝美村祖龙宫，每年农历五月十六日在此举行隆重的祭窑神活动。
德化窑暹罗字纹青花罐
清代泰国华人订烧的中国瓷器精品：
该件清德化窑暹罗字纹青花罐，高16.5厘米，口径20厘米，腹宽21.5厘米，底径14.4厘米;撇口，短颈，丰肩，鼓腹渐内收，圈足外张，纹饰为青花图案，青花局部发色蓝黑，浓淡分明，器内外施满釉，釉细腻莹润。胎细白，胎质致密。肩部及口沿处各饰一圈青花双弦纹，弦纹间饰绳纹。腹部饰四个白地青花开光，开光内缀暹罗字纹饰，其间饰一朵大牡丹，下腹以网格纹环装平铺。
暹罗，即今泰国的古称，是古代中国贸易的主要国家。明代，中国与暹罗使节交往频繁，清乾隆年间还在广州设立“本港行”，专门办理对暹罗的贸易、税务等事项。德化瓷器作为明清时期的大宗出口商品，在对外贸易占据重要地位，该瓷器为新加坡友人从泰国南部征集而来，属回流藏品。
此件暹罗字纹青花罐，造型古朴大方，暹罗字纹为并排的三个独立字体，与图案纹饰均为青花，花卉轮廓清晰，不作涂染，青花色泽淡雅，浓淡有别，线条随意自然，图形简单，疏密结合，排列有序，胎体较轻，胎足修饰整齐，既简洁又不失大气，为泰国华人在德化订烧的瓷器，是德化外销瓷中的精品。
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